雙相障礙是一種心境障礙，表現為病人在疾病發生時出現兩種心境障礙。一般來說有兩個極端的表現，就是在同一患者身上，在一段時間可以出現情緒低落、興趣減退、自卑自責、無望無助等這些抑郁的表現。那么在抑郁的發作期過后，他可能會出現一段時間的緩解期，這個時候工作、生活正常。而在另外一段時期患者可能會出現相反的狀態，就是說持續一周以上的出現情緒高漲、興奮話多、樂于社交、活動也比較多這樣的一種精力旺盛的一種興奮狀態，這叫躁狂或者輕躁狂發作。所以雙相障礙的患者通常來說會有兩個階段，一段時間他可能會心境低落，另外一段時間心境高漲，但是還有的時候是兩種狀態同時存在。
雙相障礙和抑郁癥同屬情感障礙譜系，二者的區別從發病年齡而言，抑郁癥患者發病年齡相對靠后，比如25歲，甚至更靠后，而雙相障礙發病年齡相對較早，75%雙相障礙患者會在15-19歲發病，所以兩種疾病臨床特征不一樣；對于患者而言，社會功能損傷跟病情嚴重程度相關，比如重度抑郁患者在發作時與雙相障礙相同，伴有精神病性癥狀，無論是抑郁發作還是躁狂發作，嚴重程度類似。但對于雙相障礙而言，患者出現自殺的頻率比抑郁障礙要高，且自殺是由于病情不穩定、情緒沖動導致，所以自殺成功率相對低。抑郁障礙患者自殺成功率相對高，因此類患者是在深思熟慮后采取極端措施自殺，不給自己和家屬留后路。總之，不論是抑郁障礙還是雙相障礙，都值得重視，要更好關注和關愛患者。
抑郁癥目前診斷還是以臨床診斷為主，因此診斷需要到正規醫院進行專業判斷。
需要當面訪談的精神檢查及心理量表的評估和知情者對于病史，詳細的補充。這樣可以評估目前的癥狀、嚴重程度、持續時間，同時，還包括必要的身體指標檢查以排除與抑郁癥相關的疾病或發現某些抑郁癥并存的疾病如全血圖、貧血，慢性感染等病癥往往是導致人體出現無精打采、疲倦等壓抑情緒的原因。甲狀腺功能測定甲狀腺功能亢進會導致人體出現情緒不穩定、焦慮、睡眠障礙等表現。應注意如果抑郁比較輕微或者是輕度以下的抑郁癥，可以自我調整或者做心理治療。
如果是中度及以上的抑郁癥，要積極的進行干預，以藥物治療和心理治療為主，雙相障礙患者首先要進行體格檢查，體格檢查包括神經系統的檢查，排除可能由軀體疾病或者是物質依賴所導致的繼發性的雙相情感障礙癥狀的產生。除此以外，還要進行心理學量表評估、神經生化、神經電生理和腦影像學等輔助檢查。但是，這一類患者最重要的診斷依據是病史、臨床癥狀、病程特點。一般檢查前不需要特殊準備，保證充足睡眠即可，檢查時應注意躁狂和輕躁狂的區別，躁狂是一段時間心境異常高漲、旺盛或易激惹，最少持續1周，而輕躁狂的發作一般會持續4天。如果檢查指標異常，提示可能存在抑郁或雙相障礙，需要進一步復查診斷，如果明確診斷了疾病的存在，應積極給予相關治療并定期復查。
在生活中患者應盡量避免可能的精神刺激，如果壓力過大，可能需要減壓，目標過高、過大，可能需要降低目標，避免可能的應激源。對于患者要密切的監護。因為抑郁癥或雙相障礙的病人有一定的自殺危險性，所以如果護理不當、監護不當，可能產生意外，所以大家要尤其重視這一點。
