對睡眠障礙的評價，首先要區別原發性睡眠障礙和繼發性睡眠障礙，優先了解正常睡眠的腦電生理情況，以及年齡和精神疾病等因素對睡眠腦電生理的影響，掌握這些情況是進行有效評價和治療的前提。
診斷原發性失眠，必須排除精神疾病、軀體疾病和藥物反應，繼發性睡眠障礙指的是軀體疾病、精神疾病或者是服用藥物治療所導致的，或者是以上的因素的一個混合作用所導致的抑郁癥、焦慮癥、恐懼癥、老年癡呆癥等，都有一些特征性的睡眠形式。另外負責照顧癡呆和睡眠紊亂病人的家庭成員也可能出現間斷性的睡眠，從而進一步降低休息的質量。長期臥床的病人擔心出現持久性的失眠。
對于老年人有一個的原發性的失眠，就是說入睡和睡眠，尤其是可恢復體力的睡眠困難，每周三次，持續一個月。
第二，原發性嗜睡，白天過度困倦而常常是在睡眠中出現打鼾、呼吸暫停。
第三，繼發性失眠，精神疾病、抑郁、焦慮等等，那么引起的一個反常的睡眠癥，比方說睡眠可以惡化軀體癥狀等等。
對于老年睡眠不能單方面的聽老人的主訴，還要詢問病人身邊的人對病人睡眠情況的了解，是否打鼾、白天是否過分嗜睡、睡眠當中是否有呼吸暫停，必要時做一下多導睡眠，排除一些腦部或者是一些呼吸系統的一些疾病。
