老年癡呆根據它的病因，主要可以分為腦變性疾病引起的癡呆，也就是阿爾茲海默性癡呆，另外就是腦血管病引起的癡呆，混合型癡呆等三大類，詳細的區分有以下幾點：
一，首先腦變性疾病引起的癡呆，腦變性疾病引起的癡呆主要是阿爾茲海默型癡呆，在1907年一位名叫阿爾茲海默的科學家，首先報道了一組65歲以下的病人由于大腦變性而發生的實行性癡呆，以后為了紀念他就講這類疾病命名為阿爾茲海默病，又被稱為阿爾茲海默病性癡呆。阿爾茲海默病，是一種發生在老年期或者說老年前期的慢性進行性的癡呆，主要的病理變化是大腦皮質廣泛的彌漫性的萎縮，也就是大腦變性，阿爾茲海默癥的癡呆病程比較長，而且病情是成逐漸加重的，癥狀表現來說主要是緩慢的記憶力下降，意識的減退以及認知的障礙等等。
二，血管性的癡呆，血管性癡呆是指各種原因引起的腦血管供血障礙所導致的癡呆，發病年齡大多在五十到六十歲以男性較為多見，半數以上的病人有高血壓高血脂病，或者說動脈粥樣硬化的病史。
三，混合性的癡呆，同時存在有老年癡呆和血管性癡呆的癥狀，有時候鑒別很困難，但是腦變性疾病引起的癡呆占50%以上，腦血管疾病引起的血管性癡呆引起的占有15%到20%左右，剩下的就是混合性的癡呆。
