老年癡呆是目前比較常見的一類疾病，那么我們人為把它分為三期：
第一個階段，一般是第1-3年為老年癡呆的早期。主要表現為記憶減退，對近事遺忘突出，判斷能力下降，病人不能對事件進行分析、思考、判斷，對處理復雜問題的能力有所下降，工作或者家務漫不經心，不能獨立地進行購物，經濟事務處理、社交等活動。但是這個時候患者可能還能勉強處理自己熟悉的工作，但是對于一些新的事物新的工作會表現得很茫然。另外情感會出現淡漠，偶爾有激惹或者多疑的情況，可能會出現時間地點的定向障礙，對自己所處的位置空間有不熟悉的感覺。另外可能會出現語言功能減少，命名功能障礙。
第二階段，就是犯病的第2-10年，這個時候是中度癡呆期。患者表現為近記憶，還有遠記憶功能都出現障礙，患者可能會出現簡單結構，視空間能力下降，時間地點能力障礙，在處理問題辨別事物的相似點，和差異方面有嚴重的障礙，不能獨立在室外進行活動。另外在穿衣個人衛生方面，以及個人儀表方面，需要別人幫助才能完成。計算能力下降，可能會出現各種各樣的神經系統癥狀，例如失語、失用、失認。那么情感可能會出現功能障礙，表現為煩躁不安，經常在房間里面不停地走動，也有可能會出現尿失禁的情況。
第三個階段，一般在犯病的第8-12年，在這個時候，患者已經達到重度癡呆階段。所以患者完全依賴外界的照護，嚴重記憶功能喪失，只有片段的記憶，所以日常生活不能自理，大小便失禁，患者出現緘默、肢體僵硬。查體可能會出現錐體束征，這個時候需要特別好的護理。如果護理不好的話，患者常常會并發褥瘡、肺部感染、嚴重營養不良等等。而且這些原因可能會引起患者生命危險。所以癡呆患者他人為的分為三類，但是這三類，其實是一個連續的過程，我們很難把它獨立出來。
