肝性腦病危害有肝性昏迷，嚴重者可能導致危及生命，應該在醫生指導下藥物治療和搶救。本病常見癥狀為性格改變、行為改變、睡眠習慣改變、出現肝臭、撲翼樣震顫等。
性格改變常是本病最早出現的癥狀，主要是原屬外向型性格者表現為抑郁，而原屬內向型性格者表現為欣快多語。還可出現行為改變，最初可能僅限于一些不拘小節的行為，如亂寫亂畫，亂灑水，亂吐痰，亂扔紙屑、煙頭，亂摸亂尋，隨地便溺，房間內的桌椅隨意亂拖亂放等毫無意義的動作。睡眠習慣改變，常表現為睡眠倒錯，與患者血清褪黑激素分泌時相紊亂有關，提示患者中樞神經系統的興奮與抑制處于紊亂狀態，常預示肝性腦病即將來臨。出現肝臭，是由于肝衰竭，機體內含硫氨基酸代謝中間產物如甲硫醇、乙硫醇及二甲硫化物等經肺呼出或經皮膚散發出的一種特征性氣味。例如爛蘋果味、大蒜味、魚腥味等。撲翼樣震顫，伸出前臂，展開五指，或腕部過度伸展并固定不動時，患者掌-指及腕關節可出現快速的屈曲及伸展運動，每秒鐘常可出現1～2次，也有達每秒鐘5～9次者，且常伴有手指的側位動作。此時患者可同時伴有整個上肢、舌、下腭、頜部的細微震顫及步態的共濟失調。或發于單側，也可出現于雙側。
由于氨中毒是肝性腦病的主要原因，因此減少氨的吸收和加強氨的排出是藥物治療的主要手段。常選用乳果糖口服溶液、利福昔明片等藥物。
