抑郁癥的真正發(fā)病原因目前還不清楚，大概與遺傳因素、神經(jīng)遞質(zhì)、以及中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)分泌失調(diào)、還有心理社會(huì)因素參與整個(gè)發(fā)病過(guò)程。抑郁癥中樞神經(jīng)系統(tǒng)五羥色胺、去甲腎上腺素這些神經(jīng)遞質(zhì)活動(dòng)、功能有異常；抑郁癥患者發(fā)現(xiàn)有明顯的遺傳傾向，一級(jí)親屬的患病率是正常人群的2-4倍，同卵雙生子的同病率可以達(dá)到60%有。
回顧性的研究發(fā)現(xiàn)，大約有90%以上的抑郁癥患者存在明顯的負(fù)面的生活事件：失業(yè)、經(jīng)濟(jì)困難、家庭的不和諧、家庭成員的重病。另外抑郁癥有很多心理學(xué)的機(jī)制參與，如認(rèn)知理論認(rèn)為：抑郁癥患者對(duì)于生活的經(jīng)歷有消極扭曲的體驗(yàn)，消極的自我評(píng)價(jià)，悲觀無(wú)助感，認(rèn)知療法主要是消除認(rèn)知的誤區(qū)，糾正患者的思維模式；目前很多新型的抗抑郁藥治療機(jī)制主要是基于神經(jīng)遞質(zhì)的變化。
