人體對于植入的不是自己的東西，包括組織器官的抵抗反應稱為排異反應，對于移植進來他人的腎臟也不例外。腎臟的排異反應分為超急性排異，加速性排異，急性排異和慢性排異四種類型。臨床上以急性排異和慢性排異最為多見，也是移植腎喪失功能的主要原因。
急性排異都發生在移植手術后三天到三個月之內，但也可以發生于手術后的十年之內的任何時間，應該隨時予以警惕。急性排異典型的臨床表現為發熱，尿量逐漸減少，腎移植逐漸的脹痛，腫大有壓痛，血壓由原來已經正常變為升高，腎功能明顯下降或者原來已經恢復正常的血肌酐又重新升高，尿中出現紅細胞以及尿蛋白等等。
近年來隨著免疫抑制劑的應用，急性排異表現已經不典型，診斷有時并不容易。需要依靠各種檢驗技術，包括腎活檢和醫生的綜合分析來判斷。一經診斷必須要馬上使用大劑量的甲潑尼龍沖擊治療或者是使用其他的免疫抑制劑，如抗T淋巴細胞球蛋白等等，移植腎功能可望恢復。慢性的排異反應可在，然后便開始發燒，但一般過程比較緩慢，雖然漸進加重其過程與腎炎的發病十分相似，表現為尿液的改變包括蛋白尿，血尿的血壓升高，貧血逐漸的明顯，血肌酐逐漸的升高，這種慢性排異過程基本上是難以逆轉的，事實許多移植腎喪失功能的重要原因。
