所謂近視眼也叫短視眼，中醫稱為能近怯遠，是指由于先天和后天的因素造成眼球前后徑過度發展，角膜和晶體表面屈度過強，屈光間質，屈率過高，這種近視現象即使用散瞳藥松弛調節后遠視力也不會增加，近視度數也不減少，所以臨床上有時也稱其為真性近視。
由于長時間近距離用眼，睫狀肌持續收縮，形成調節痙攣，也會使5米外的平行光線，在視網膜前聚焦，眼球處于近視狀態，這種近視一般發病時間較短，用散瞳藥松弛眼的睫狀肌，使調節痙攣解除后，遠視力會有明顯的提高，此時如用檢影法驗光，近視度數可消失，這種現象不是真正意義上的近視，故稱為假性近視，假性近視可以使用家用驗光儀，幫助恢復假性近視，緩解視疲勞。
如果在真性近視的基礎上又有睫狀肌痙攣，則會形成中間型近視，也稱為半真半假型近視，這種近視如不用散瞳劑解除調節痙攣，驗光度數會超過實際近視度數，在臨床用散瞳劑松弛調節后，近視度數比不用調節松弛要明顯減少，即可說明有一部分為假性近視，假性近視是可以用藥物及很多方法治愈的，目前社會上有些人有意混淆兩者的區別，以便推銷對真性近視并無療效的藥物和器械，故有的學者提出對近視，近視現象，近視眼，假性近視等的含義應做出明確規范化的規定，對治療近視的藥物。
