中風(fēng)主要是指現(xiàn)代醫(yī)學(xué)中的急性腦血管病，有時也被稱為腦卒中，這兩者基本上是一回事，只不過中醫(yī)稱之為中風(fēng)，而現(xiàn)代醫(yī)學(xué)稱之為急性腦血管病、腦卒中，叫法不同。急性腦血管病和腦卒中就分為缺血性腦卒中和出血性腦卒中。缺血性腦卒中其中就包括腦梗塞，所以腦梗塞可以稱之為腦中風(fēng)。
但是腦中風(fēng)的概念就要比腦梗塞要寬泛一些，得了這種腦中風(fēng)的疾病，最常見的癥狀就是患者的半身出現(xiàn)程度不同的各種功能障礙，最常見者稱之為運(yùn)動障礙，中醫(yī)稱之為半身不遂，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)稱之為偏癱。
為什么要稱為中風(fēng)呢？因?yàn)檫@種疾病臨床表現(xiàn)常常是因?yàn)殁换璧埂⒉皇∪耸拢喟橛幸恍┛谘弁嵝薄肷聿凰臁⒀哉Z不利，一發(fā)病就會很急重，變化迅速，與風(fēng)的善行數(shù)變的特征是很相似的，故而在黃帝內(nèi)經(jīng)中得此名。據(jù)不同的癥狀表現(xiàn)和不同的階段，古代的醫(yī)學(xué)家又將中風(fēng)分為仆擊，偏風(fēng)，身偏不用等等。
