甲胎蛋白是一種糖蛋白，它屬于白蛋白家族，主要由胎兒干細(xì)胞及卵黃囊合成。甲胎蛋白在胎兒血液循環(huán)中具有較高的濃度，出生后則下降，至生后兩到三個(gè)月甲胎蛋白基本被白蛋白替代，血液中較難檢出，故在成人的血清中含量極低。
甲胎蛋白具有很多重要的生理功能，包括運(yùn)輸功能，作為生長(zhǎng)調(diào)節(jié)因子的雙向調(diào)節(jié)功能，免疫抑制，淋巴細(xì)胞誘導(dǎo)凋亡等，甲胎蛋白與肝癌及多種腫瘤的發(fā)生發(fā)展密切的相關(guān)，在多種腫瘤中均可表現(xiàn)出較高的濃度，可作為多種腫瘤的陽(yáng)性檢測(cè)指標(biāo)。
目前臨床上主要作為原發(fā)性肝癌的血清標(biāo)志物，用于原發(fā)性肝癌的診斷及療效監(jiān)測(cè)。兒童期血清甲胎蛋白含量檢測(cè)肝癌肝母細(xì)胞瘤，性腺及胎母細(xì)胞瘤，肝炎等甲胎蛋白等含量，成人血清甲胎蛋白含量檢測(cè)60%到70%，原發(fā)性肝癌患者甲胎蛋白含量增高，睪丸癌、卵巢腫瘤、惡性的畸胎瘤、胰腺癌、胃癌、腸癌、肺癌等患者甲胎蛋白的含量也是增高。
