人在睡覺(jué)時(shí)，突然感到仿佛有千斤重物壓身，朦朦朧朧的喘不過(guò)氣來(lái)，似醒非醒，似睡非睡，想喊喊不出，想動(dòng)動(dòng)不了，人們感到不解和恐怖，就好像有個(gè)透明的東西壓在身上，再加上配合夢(mèng)境，就被給了個(gè)形象的名字：鬼壓身。
其實(shí)，這在醫(yī)學(xué)上叫夢(mèng)魘，同做夢(mèng)一樣，夢(mèng)魘也是一種生理現(xiàn)象，當(dāng)然做夢(mèng)突然驚醒時(shí)，大腦的一部分神經(jīng)中樞已經(jīng)醒了，但是支配肌肉的神經(jīng)中樞還未完全醒來(lái)，所以雖然有不舒服的感覺(jué)，卻動(dòng)彈不得，這時(shí)如果有人叫醒或推一把，夢(mèng)魘就會(huì)立即消失。
這種現(xiàn)象十分普遍，比如我們剛醒過(guò)來(lái)時(shí)不可能把拳頭完全握起來(lái)，有許多人在醒來(lái)后還要再緩幾分鐘，這都是中樞神經(jīng)不同步工作的原因。
仰臥、蓋得被厚和手放在胸口上、日間精神過(guò)度緊張、晚飯過(guò)飽都是發(fā)生夢(mèng)魘的誘因。如果細(xì)心，就會(huì)發(fā)現(xiàn)那些出現(xiàn)過(guò)鬼壓身的人全都是仰臥的，如果側(cè)身睡，并避免上述誘因，就不會(huì)發(fā)生夢(mèng)魘了。
