鉀低即血清鉀的濃度小于3.5毫摩爾每升，稱為低鉀血癥，血清鉀降低不一定表示體內缺鉀，只能表示細胞外液中鉀的濃度降低，全身卻不一定降低。臨床上應結合病史和臨床分析判斷，鉀低的原因由于鉀攝入過少，一般飲食含鉀都比較豐富，只要能夠正常進食，機體就不會導致缺鉀。消化道梗阻，昏迷手術后較長時間禁食的患者，如果給這些患者靜脈輸入營養時，沒有同時補鉀或者是補鉀不夠，就會導致缺鉀和低鉀血癥。
排出過多，如經胃腸道失鉀，就是失鉀最重要的原因，常見于嚴重的腹瀉、嘔吐等伴有大量消化液喪失的患者；經腎失鉀，這是成人失鉀最重要的原因，引起腎排鉀常見的原因有，利尿藥的長期連續使用或者是用量過多，某些腎臟疾病，腎上腺皮質激素過多，遠曲小管中，不易重吸收的陰離子增多，鎂的缺失，堿中毒；經皮膚也可以失鉀，在高溫環境中進行重體力勞動，大量出汗可以導致缺鉀。
另外，鉀低臨床表現會有肌無力癥狀發作和軟癱，還可出現周身麻木、四肢麻木感明顯，還可出現心律失常，嚴重者可導致心率增快、心動過速，房性和室性期前收縮，房室傳導阻滯，嚴重者可以出現心室纖顫，消化系統可表現為腸蠕動減慢，患者會有食欲缺乏、腹脹、惡心、便秘，嚴重者可出現麻痹性腸梗阻。
