軟骨半透明而富有彈性，薄薄的附在骨骼上，是骨與骨之間的潤滑劑，在人體中起到承重負(fù)荷，緩沖壓力，減少關(guān)節(jié)肩骨骼摩擦等重要的作用，尤其是膝、肋、腰椎等關(guān)節(jié)，髕骨、膝蓋骨和股骨踝組成髕骨關(guān)節(jié)，正常的髕骨關(guān)節(jié)關(guān)節(jié)兩部分對比比較正常，各部位關(guān)節(jié)面受力比較均勻，但軟骨損傷可以導(dǎo)致髕骨軟化癥。
人在十五歲以前膝關(guān)節(jié)處于發(fā)育階段，疼痛多發(fā)在膝關(guān)節(jié)附近，尤以所謂的小孩生長痛多見。十五至三十歲膝關(guān)節(jié)處于完美狀態(tài)，不知疲倦的用，能緩沖沖擊髕骨軟骨頸后三至五毫米，由于無神經(jīng)分布不知痛或疼痛一至兩天自然好了。所以在十五至五十歲很長一段時間無預(yù)警信號，三十至四十歲有輕度損傷，為脆弱期，可出現(xiàn)短期的膝關(guān)節(jié)酸痛，不引人注意，四十至五十歲經(jīng)常在走遠(yuǎn)路后膝關(guān)節(jié)就出現(xiàn)酸痛，應(yīng)該開始保養(yǎng)關(guān)節(jié)了，五十歲以上膝關(guān)節(jié)疼痛常發(fā)而明顯，軟骨塊全層磨損關(guān)節(jié)炎開始發(fā)生，是病骨軟骨的使用壽命接近終點的信號，人的膝關(guān)節(jié)軟骨退變在三十歲以后就開始了，四十五歲以下人群骨關(guān)節(jié)炎患病率僅2%，而六十五歲以上人群患病率高達(dá)68%，可見自然磨損進(jìn)展緩慢，不正常磨損才致病，所以對膝關(guān)節(jié)的保健應(yīng)及早進(jìn)行。
軟骨是可能再生的，但軟骨組織內(nèi)滋養(yǎng)血管血液，關(guān)節(jié)液缺乏營養(yǎng)，細(xì)胞繁殖力差，缺乏遷徙潛力，修復(fù)功能差且時間很長，同時需要糖胺多糖，明膠，透明質(zhì)酸，膠原，軟骨素和蛋白。
