食管癌常用的檢測方法主要有以下幾種：
1、x線鋇餐檢查。這個檢查是診斷食管，和賁門部腫瘤的重要手段之一，它的優點是方法簡便病人痛苦小且費用少，x線鋇餐檢查還可以觀察食管黏膜的改變和食管動力學改變，對早期食管癌的診斷優于ct和磁共振的檢查。
并且對食管癌伴發潰瘍的大小和深度、是否有穿孔的診斷，也優于ct和核磁共振。鋇餐檢查的缺點是沒有辦法觀察食管癌的浸潤程度和范圍，及腫瘤與周圍臨近組織的關系，對食管癌病灶長度、侵犯范圍和淋巴結轉移的診斷，不如ct和核磁共振。
2、ct檢查。ct檢查可以確定食管癌的部位程度，腫瘤大小、腫瘤侵犯的范圍，還可以診斷是否有肝、肺、腎等遠處轉移，為食管癌的治療和臨床分期，可提供重要的信息。尤其是食管癌的放射治療，沒有ct或者是核磁共振的檢查，就無法確定食管癌的侵犯范圍。就沒有辦法根據腫瘤實際侵犯范圍，設置造影范圍，ct掃描檢查對于食管癌放射治療是必不可少。
3、食管的脫落細胞學檢查。脫落細胞學檢查方法比較簡單、安全，且病人的痛苦小，準確率可達90%以上。脫落細胞學檢查結合x線的鋇餐檢查，可以作為食管癌診斷的依據。
4、食管內徑的檢查，相對該檢查造成的病人痛苦小，并且操作也比較容易，最重要的是它可以進行活檢。該檢查與影像學檢查相結合，是診斷食管癌的比較理想的方案。
