所有的睡眠并不都是一樣的，隨著記錄腦活動的腦電圖和其他的一些檢測儀器的發展以及睡眠實驗室的普及，不同的睡眠類型和睡眠階段把腦的活動與每個階段身體的其他變化聯系起來。
通常將睡眠分為非快速眼動相睡眠期和快速眼動相睡眠期，這兩種類型的睡眠在24小時節律的支配下，在整個夜間不斷變化。
非快速眼動相睡眠是身體和腦活動在睡眠當中和你所希望的一致的時期，也就是傳統意義上的睡眠，這個時候人們的呼吸變深變慢，勻稱，而且也心率也變慢，眼睛是閉攏的，如果輕輕拉開眼皮，會看到眼球輕微的向上呈一個靜止的狀態。這個時候的血壓比清醒的時候下降，全身肌肉松弛，但是肌肉仍然保持一定的緊張度。
根據睡眠當中腦電圖的不同，可以將非快速眼動相睡眠分為四個階段：
第一個階段就是入睡期，這個時候仍然有一部分意識，時間很短。
第二個階段就是潛睡期，在非快速眼動相睡眠當中所占的比例比較大，大約是全部過程的一半。
第三和第四個階段出現的腦電波都是頻率比較低的，慢步波，屬于質量比較好的深睡眠階段，夢游普遍發生在這個時期。前面兩個階段因為入睡不久，睡眠不深，對外界的環境仍然保持一定反應，很容易受外界的干擾醒來，即使不醒來也能保持一定的反應。
第三，第四階段都沒有意識，醒來以后不容易記得發生的事情。所以說夢游的人醒了以后根本不知道發生過什么事。
