腦梗塞又稱缺血性腦卒中，是指因腦部血液供應障礙，缺水缺氧所導致的局限性腦組織的缺血性壞死或者是軟化，其臨床常見的類型有腦血栓，腔隙性腦梗塞和腦栓塞等疾病。
?腦梗塞占全部疾病的80%，與其關系密切的有糖尿病、肥胖、高血壓、風心病、心律失常，各種原因的脫水，各種動脈炎、休克，血壓下降過快過大等都可引起腦梗塞。
它的臨床表現為突然昏倒，不省人事，半身不遂，言語障礙，智力障礙為主要的特征。它是一種突發的腦部疾病，可發生于任何年齡段，多見于四十五歲到七十歲的中老年人。
發病較急，無前驅癥狀，局灶神經體征在數分鐘至數小時內到達高峰，并且多表現為完全性卒中，意識清楚或輕度的意識障礙。頸內動脈或大腦中動脈主干栓塞可導致大面積腦梗塞，可發生嚴重的腦水腫、顱內壓增高，出現腦疝甚至是昏迷都有可能。
而腦動脈硬化是腦動脈的一種非炎癥性病變，可使腦動脈管壁增厚變硬，失去彈性，管腔狹窄。腦動脈硬化是隨著年齡增長而出現的血管病變，其規律通常在青少年時即可發生，到中老年時期加重發病。
因此腦梗塞和腦動脈硬化的區別在于，腦梗塞是突發的腦部突然供血供氧缺失，而導致的神經癥狀癥候群。而腦動脈硬化是指的一個自然性的非炎癥性病變的動脈管壁的過程，可使管壁增厚變硬失去彈性，管腔狹窄是一個慢性化的進程。
