急性腎炎又稱急性腎小球腎炎，本病是感染后腎小球免疫性炎癥，發生于感冒、扁桃體炎、急性咽炎或皮膚瘡瘍感染之后，本病預后大多良好，不留任何后遺癥，如果發病早期處理不當，或一些嚴重病例，則可轉為慢性腎炎，甚至腎功能衰竭，危及兒童的生命。
在發病前一到四周，常有急性扁桃體炎，皮膚膿包病等先驅感染，開始有低燒、咳嗽、頭暈、惡心、嘔吐、食欲減退、無力等癥狀。血尿和浮腫是診斷本病的特點，一般浮腫先從患兒的眼瞼開始，繼而波及全身。浮腫時尿量明顯減少，甚至沒有尿，大約一到兩周內尿量逐漸增多，浮腫也逐漸消退，大部分患兒的血尿是肉眼可見的，只有少部分患兒有肉眼不可見的血尿。血尿的顏色呈鮮紅色，似洗肉水樣或是濃茶色，一般這種肉眼可見的血尿在一到兩周內消失。
高血壓患兒的表現是惡心，嘔吐、頭暈，如果血壓上升過急，就會出現嚴重的并發癥。發病早期患兒尿量顯著減少、浮腫加重、呼吸急促、心率加快、煩躁不安、繼而病情可急劇惡化，出現呼吸困難、不能平臥、面色灰白、四肢冰冷，頻繁咳嗽咯出粉紅色泡沫樣痰，說明患兒已經有心衰發生，如患兒在發病的早期頭暈嚴重、惡心、嘔吐，并出現一過性失明或者突然驚厥昏迷，則為高血壓腦病的表現。嚴重的病例在早期出現急性腎功能衰竭。
