患者失眠或者是過(guò)度疲倦于24小時(shí)光暗周期和內(nèi)源性晝夜節(jié)律之間同步化異常有關(guān)系，患者通常表現(xiàn)為周期性失眠過(guò)度困倦，而且能和短的無(wú)癥狀期相互交替，開(kāi)始的無(wú)癥狀期，當(dāng)患者睡眠時(shí)像與外界環(huán)境一致的時(shí)候，睡眠潛伏期逐漸延長(zhǎng)，入睡困難，隨著睡眠時(shí)相漂移，以至于睡眠時(shí)間白天，患者難以保證白天覺(jué)醒，主訴為嗜睡。
睡眠覺(jué)醒周期和24小時(shí)的環(huán)境不同步的模式，那么伴隨著持續(xù)的每天入睡和覺(jué)醒時(shí)間的漂移，通常是越來(lái)越晚。
本病常見(jiàn)于失明或者是視覺(jué)損害者的光感較低，在有視力的患者，經(jīng)常有睡眠時(shí)相延遲，接觸光照和結(jié)構(gòu)性社會(huì)和軀體活動(dòng)減少，也有睡眠時(shí)間增加，本病的患病率的有視力的個(gè)體比較罕見(jiàn)，但是得失明患者中，估計(jì)為50%，多見(jiàn)于先天性盲童，中老年盲人。
