高血壓也會因年齡變化而波動。長期患有高血壓病的人，尤其是從中年開始就出現血壓升高的患者都會發現很有趣的現象，就是在中年剛剛發現高血壓時常常僅見舒張壓也，也就是低壓異常升高，多在90~100mmHg之間波動，收縮壓也就是高壓在正常范圍內。
隨著年齡的增長，如果未能改變不良生活習慣或血壓未能很好的得到控制，患者的舒張壓未能控制恢復到正常的同時，收縮壓卻漸漸地開始升高了。到了老年，舒張壓反而會下降，甚至恢復正常，而收縮壓反而越來越高，漸漸成為老年高血壓的特點。
也有的患者在這中老年交替過程中，還會出現一段時間血壓全部恢復正常的時候，無論是收縮壓，還是舒張壓，都未超過正常值。但過了不久，多數人血壓又會升高起來，這次卻是以收縮壓高為主了。
高血壓隨著年齡而變化的不同形式的波動，與不同時期血壓異常升高的原因不同有關。通常中年人因其大動脈的彈性仍然保持著較好的狀態，交感神經活性高，只是因為種種原因導致周圍小血管痙攣收縮或血液黏稠度增加，致使血液流動時的阻力加大，結果舒張壓升高。
以后隨著年齡的增長，大動脈彈性和順應性的下降，收縮壓漸漸升高。到了老年，大動脈呈現出不同程度的硬化，血管彈性明顯下降，由此而引起心臟收縮力的增加，發生單純收縮壓升高。隨著年齡的增加，這時的舒張壓由于交感神經活性的進一步降低，反而出現由異常升高恢復到正常。
因此老年人高血壓常以單純性收縮壓升高為特點。至于在中老年交替時，原有的高血壓不藥而愈的暫時現象，則是舒張壓因交感神經活性降低，此時大動脈彈性減退還沒有發展到引起心臟收縮力增加的結果。
