因為高蛋白飲食可能加重腎小球高灌注高壓的血流動力學改變，加速腎損害的發展，因此主張以限量保質為原則，以高生物效價的動物蛋白為主。這里主要指的是雞肉、魚肉、雞蛋白，牛奶等。
早期即應限制蛋白質的攝入量是0.8g/kg體重，對已有大量蛋白尿和腎衰的患者，可降低至0.6g/kg每天。臨床觀察證實，在腎功能一定損害病例中，限制蛋白質的攝入，可以延緩糖尿病腎病的進展。針對糖尿病腎病的不同分期，飲食治療上也略有不同。
在糖尿病腎病的早期，由于常規的檢查方法很難發現最初的腎損害和微量蛋白尿，所以嚴格控制血糖成為這一階段最基本最重要的治療。需要定時定餐，少食多餐，將糖化血紅蛋白控制在小于7%，每日熱量的攝入劑算與普通糖尿病患者是相同的。當發現微量蛋白尿時，可限制蛋白飲食，0.8g/kg每天。
當臨床表現為腎病期時，就是警告正常的血糖水平已不能逆轉腎病的進展，嚴格控制血壓成為本期治療的重點，應限制鈉鹽的攝入，24小時尿蛋白小于1g時，血壓控制在130/80mmHg以下。24小時尿定量大于1g時，需控制在125/75mmHg以下。
同時須嚴格執行蛋白飲食，及每天0.6g/kg體重。若GFR小于30ml/min時，還是進一步降低蛋白質攝入即小于0.6g/kg每天。當病情進展至尿毒癥期時，飲食治療效果已經非常差，需配合臨床治療。
