腦炎是一種中樞神經系統的感染而引起的一種臨床表現，胃炎一種消化系統疾病所引起的臨床癥狀，因此兩者是有本質的區別的。
下面講一講最常見的單純皰疹病毒性腦炎的最主要的臨床表現：首先是原發性感染的潛伏期是2-21天，平均是6天，前驅期可有發熱、咽痛、咳嗽、惡心、嘔吐、肌痛、疲乏及全身不適等上呼吸道感染的癥狀，一般不超過兩周。第二個是急性起病，病程長短不一，25%的患者可以口唇的皰疹病史。第三個首發的癥狀，為突然出現的精神行為異常和人格改變，比如錯覺、怪異的動作以及幻覺妄想等等，部分患者可以因為精神行為異常為首發，或者微異的癥狀而就診精神科。另外還可以出現認知障礙，主要表現為反應遲鈍、記憶力下降、定向障礙以及內審、內省力缺乏。
第四是不同程度的神經功能缺損癥狀，因為腦炎主要累及的是腦實質，因此可以出現偏癱、偏盲、眼睛麻痹等等的神經功能缺損的癥狀。局灶性的癥狀兩側多不典型，也可以表現為多種形式的椎體外系的表現，如扭轉痙攣、舞蹈樣動作等等。
另外第五個還可以出現癲癇的發生，可以表現為部分性或者全身性發作，部分性患者可以表現為自動癥，重癥患者可呈癲癇持續狀態。第六個是六顱內壓增高，可以出現頭痛、惡心、嘔吐，嚴重者出現腦疝的表現。第七個是患者可以出現不同程度的意識障礙，表現為意識模糊、嗜睡、昏迷，或者表現為去皮質，或者去大腦強直。
神經系統的查體可以表現為高級智能和精神行為障礙，可有局灶性的神經系統體征，可有輕度的腦膜刺激征，這就是腦炎的最主要的臨床表現。
當然胃炎有它的一個臨床表現，急性胃炎的時候，可以出現惡心、嘔吐；在慢性胃炎的時候，可能表現為噯氣、反酸、消化不良等等的一系列的臨床癥狀，可能部分患者還會出現腹脹的情況。
