疝氣即人體內某個臟器或組織離開其正常解剖位置，通過先天或后天形成的薄弱點缺損和孔隙進入另一部位。
常見的疝有：臍疝、腹股溝直疝、斜疝、切口疝、白線疝、股疝等，腹壁疝多由于咳嗽、噴嚏用力過度，腹部肥胖，用力排便，妊娠，小兒過度啼哭，老年腹壁強度退行性變等原因引起腹內壓增高，迫使腹腔內的游離臟器，如小腸、盲腸、大網膜、膀胱、卵巢、輸卵管等臟器，通過人體正常的或不正常的薄弱點或缺損空隙進入另一部位。
腸內容物不能正常運行，順利通過腸道成為腸梗阻；按腸梗阻發生的基本原因可以分為三類：
一、畸形性腸梗阻最為常見，是由于各種原因引起腸腔變狹小，使腸內容物通過發生障礙；常見的原因有，腸腔堵塞，如糞塊、異物等；腸管受壓，如黏連帶壓迫、管扭轉和受腫瘤壓迫等；腸壁病變，如腫瘤、先天性腸道閉鎖、嚴重性狹窄等。
二、動力性腸梗阻。是由于神經反射或毒素刺激引起腸壁肌功能紊亂，使腸蠕動喪失或腸管痙攣以致腸內容物不能正常運行，但無器質性的腸腔狹窄。
三、血運行腸梗阻。是由于腸系膜血管栓塞和血栓形成，使腸管血運障礙，繼而發生腸麻痹，而使腸內容物不能運行，由此可見，當疝內容物為小腸、盲腸等，可造成腸腔的狹小，是內容物通過發生障礙而發生急性腸梗阻；如疝內容物為大網膜、腸系膜等，造成相應腸管血運障礙，也可繼發腸麻痹，而使腸管內容物不能運行，發生血運性腸梗阻；由此可見，疝氣和腸梗阻不完全相同，但也有一定的聯系。
