惡性胸腔積液它最常見的原因為肺癌、乳腺癌和淋巴瘤的胸膜轉移，是晚期惡性腫瘤常見的并發癥，其中惡性胸腔積液生長迅速且持續存在，治療效果較差，預后不良，需要包括病因治療，胸腔穿刺抽液，胸腔局部治療，生物治療等綜合治療。其目的是緩解癥狀，減輕痛苦，提高生存質量以及延長生命。
對于惡性胸腔積液的治療包括病因治療，針對不同的腫瘤采取相應的治療，惡性胸腔積液一旦診斷已經屬于晚期，因此不屬于手術根治的適應癥。對于全身性化療較敏感的惡性腫瘤，比如小細胞性肺癌、淋巴瘤、乳腺癌可考慮全身性化療。
二，胸腔穿刺抽液，胸腔積液惡性的生長迅速，量大，對心臟壓迫癥狀重，大量胸腔積液的壓迫可引起嚴重的呼吸困難，甚至導致死亡，故需要反復胸腔穿刺抽吸，但反復抽液，可使大量的蛋白丟失，加速患者衰竭，因此對于此類患者抽液，應結合患者情況綜合考慮，必要時可以行胸腔氣管引流。
三是胸腔局部的治療，第一個胸腔內注入抗腫瘤藥物，在胸腔穿刺抽液后，根據腫瘤類型選擇合適的抗腫瘤藥物進行胸腔內注射，常用的抗腫瘤藥物有順鉑四十到八十毫克，阿霉素三十毫克，絲裂霉素十到二十毫克以及博來霉素，氟尿嘧啶。第二為胸腔內注入生物免疫抑制劑，如短小棒狀桿菌疫苗，干擾素，淋巴細胞因子激活的殺傷細胞，腫瘤浸潤性淋巴細胞等等，此療法可以抑制惡性腫瘤細胞，增加淋巴細胞局部浸潤及活性，減少胸水生成并使胸膜粘連。三是胸膜固定術，常用的有滑石粉，多西環素等硬化劑，可以使胸膜粘連閉鎖胸膜腔，減少胸腔積液的生成。
