早期發現病人的關鍵，在善于觀察發現病人的精神癥狀，特別是早期癥狀。可以從以下幾個方面來觀察。
（1）性格或脾氣改変：這是許多精神病的早期癥狀之如原先熱情合群的人，變得沉默寡言，不聲不響，喜歡獨處一隅，不喜與人交往。親友來訪時落落寡歡，甚至避而不見；與父母妻女也不攀談家常，不關心家人的生活和工作。或者原先很注意整潔的人變得不修邊幅，不講衛生，不愿換洗衣褲，不理發不洗澡；物品隨手亂放，生活隨隨便便。或者是原先奉公守法，表現良好的人變得工作拖拖沓沓，勞動紀律松弛，經常遲到、早退和曠工；對批評滿不在乎甚至出言粗俗，隨便罵人，不懂禮儀，或者原先勤儉節約的人，變得揮霍無度，毫無節制。
（2）情緒的反常變化：早期的情緒變化常見有下列數類。有的病人情緒異常高亢，整日喜氣洋洋，愛管閑事，多嘴多舌，自命不凡與人爭執，常做出一些不切實際的構思或設想；有的病人情緒異常低落，整日抑郁寡歡愁眉苦險，長吁短嘆，感到不如他人，不如過去，甚至覺得生不如死。
（3）特別多疑；多疑是許多病人的早期癥狀之一。如有的病人變得特別敏感，對親友同事的一言一行都特別注意，認為這些舉動都是針對著，覺得周圍有許多事情，十分費解，有某種意義。
