患者在早期表現可不明顯，往往有食欲減退、倦怠乏力、體重下降、腹痛不適、消化不良、容易興奮、注意力不集中、失眠等非特異性病癥。當病情進展時，可以出現較典型癥狀，表現為夏秋季日光照射時發作，有時也可因輻射及皮膚物理性損傷而誘發。
1.皮膚，皮炎為本病最典型癥狀，常在肢體暴露部位對稱出現，以手背、足背、腕、前臂、手指、踝部等最多，其次則為肢體受摩擦處。急性者皮損初起時顏色緋紅發癢，甚似曬斑，但與周圍皮膚有一清晰界線，邊緣略高起，中心部病損較著，其后膚色迅速轉變為紅褐色，有明顯水腫，可伴有皰疹及表皮破裂，形成滲出創面，易誘發繼發性感染。
2.消化系統，以舌炎及腹瀉最為顯著。
3.神經精神系統，早期癥狀較輕，可有頭昏、眼花、煩躁、焦慮、抑郁、健忘、失眠及感覺異常等表現。但本病與腳氣病有所不同，本病多影響中樞神經系統，而后者以周圍神經為主。
其他癥狀女性，可有陰道炎及月經失調、閉經，男性排尿時有燒灼感，有時性欲減退。本病常與腳氣病、維生素B2缺乏癥及其他營養缺乏癥同時存在。煙酸缺乏的臨床表現可用4個英文字母D來描述：即皮炎(dermatitis)、腹瀉(diarrhea)、癡呆(dementia)和死亡(death)。
