老年斑也有人稱為“壽斑”，主要出現在老年人面部、手背、前臂等暴露部位。老年斑有隨著增齡而增多的趨勢。老年斑出現在老年人身上可以大小不一，數量不等，無癢痛等癥狀。老年斑的出現是由于色素局部沉著所致，所以醫學上稱為“老年性色素斑".
在衰老學說中有一個假說叫脂褐素累積學說。脂褐素是一種代謝廢物，如果只在細胞累積，則漸影響細胞的功能，漸致衰老和死亡。伴隨著衰老腦中脂褐素的累積似呈增加的趨勢，但它對生理功能的影響目前仍不清楚，大部分學者認為它對衰老的作用并不十分重要。
在正常老年人和癡呆老年人的腦細胞中都可以看到脂褐素堆積，它對癡呆發病的影響目前仍不清楚，雖然有些科普書中稱老年斑是脂褐素在體內累積的外部表現，它可提示衰老程度，甚至是老年性癡呆的前兆。但是衰老的癥候是綜合性的，老年斑只是其中之一，面且迄今為止沒有任何研究提示老年斑與老年性癡呆之間有內在聯系。
在老年性癡呆患者的腦中有一種特征性病理變化，也叫老年斑，它與我們所提到的老年色素斑不同，是一種退行性淀粉樣變，又稱神經炎性斑，是很常見的，鏡下可見細胞內外呈球形的碎片聚集物，內含淀粉樣核。超微細結構檢查，此種斑塊是由變性神經元的突起及胞漿成分組成，其中包括纖維蛋白性神經變性。此斑是老年性癡呆患者腦中神經特征性改變。
