(1)老年人易患多發性惡性腫瘤，即一個人同時或先后患不同組織、器官的原發癌。據統計，多發性惡性腫瘤約占老年人癌癥的10%，年齡越大，多發性惡性腫瘤的比例越高。
(2)老年人無癥狀的潛伏癌較多，不少老年人生前未發現癌癥，死后做尸體解剖卻發現癌癥病灶，年齡越大，潛伏癌越多。
(3)年輕的癌癥患者多表現出一些原發癌的特有癥狀。而老年癌癥患者，或由于身體逐漸衰老，或由于伴發其他疾病，往往表現出一些非特異癥狀，如衰弱、無力、全身痛等，容易被當作一般衰老表現而被忽視。
(4)由于老年性疾病很多，而這些疾病的許多癥狀與癌癥表現比較類似，所以老年人癌癥容易被誤診為其它非癌性老年性常見病。如骨腫瘤可表現為關節疼痛和骨質疏松，易被誤診為老年人退行性關節炎或風濕病。前列腺癌常常有尿頻、尿急、排尿困難、尿線變細、夜尿次數多等表現，很象常見的老年男性前列腺肥大。胃腸道癌癥有消化不良、大便習慣改變等癥狀，類似胃腸道功能衰退的表現。肺癌早期癥狀有咳嗽和胸痛，更容易與慢性支氣管炎、支氣管擴張等肺部常見病混淆。
(5)老年人癌癥轉移率較低，即發現癌腫時，已經轉移到身體其他部位的比較少見。可能是由于老年人癌癥發展緩慢，抗病能力較低，發生轉移前已死于癌癥或其它疾病。
