胃腸炎通常是微生物感染引起，也可用化學(xué)毒素和藥物導(dǎo)致，臨床表現(xiàn)為腹瀉、惡心、嘔吐、腹痛等。對于健康成人，胃腸炎通常只會引起不適感及生活上的不便，并不會導(dǎo)致嚴(yán)重后果，但是在病重、虛弱、年幼和年老的患者卻可以導(dǎo)致生命危險的脫水，電解質(zhì)紊亂。
它的臨床表現(xiàn)如下，胃腸炎的癥狀類型和嚴(yán)重程度取決于微生物或毒物的數(shù)量和大小，常見的癥狀是腹瀉，其它癥狀包括腹痛、惡心、嘔吐、發(fā)熱、食欲減退、體重減輕、大量出汗、皮膚濕冷、肌肉痛和關(guān)節(jié)僵硬、大便失禁等。劇烈的嘔吐和腹瀉可以很快導(dǎo)致脫水，其表現(xiàn)為虛弱、極度口渴、少尿或尿色加深、皮膚干燥、口干、眼球下陷，因而還可表現(xiàn)為啼哭時少淚。
嚴(yán)重的嘔吐和腹瀉可引起低鈉血癥、低鉀血癥、低血壓等，飲用大量含鹽少或者是不含鹽的水分來補(bǔ)充液體的病人，表現(xiàn)尤為突出的是的低鈉血癥。水和電解質(zhì)的紊亂有潛在的風(fēng)險，特別是對于病重、虛弱、年幼和年老的患者，嚴(yán)重的病例可以出現(xiàn)休克和腎衰竭。
