食管癌是我國一種較為常見的腫瘤。在北方幾個省市發病率比較高，我國古代秦漢時代就已經對此病有了比較明確描述稱為噎膈。食管的發生過程是一個連續發展的過程，一般現有正常上皮細胞增生，即使發展為重度增生，然后在一定條件下由量變到質變轉變為癌。
好發部位食管中段最多約占百之55到百分六十，其次為下段食管約25％到35%，上段食管那是我最少約占10％占20%，早些食管癌病人癥狀多不典型，主要表現在以下三個方面
一，是咽下食物哽澀感，也就是說反復出現進食時食管內有異物阻擋感之后消失不影響飲食，多不引起注意。
二，胸骨后疼痛，這種疼痛有燒灼樣和針刺樣輕微的隱痛，之后自行消失或減輕。進食熱食或刺激性食物時較明顯，進食溫食或流食時會較輕，患者往往能止住疼痛的部位，但疼痛的部位不完全與食管內病變相一致。
三，是食管通過緩慢感，咽喉部干燥發緊下咽不利有潛質感覺。
另外由于癌的浸入漫延和附近組織受壓迫可出現相應的臨床表現，如癌向食管外局部蔓延，吞咽困難，不明顯，而表現為突出的持續胸痛的表現前胸和后背側的疼痛，如壓迫喉管神經可導致聲音嘶啞。癌轉移至氣管支氣管分叉處淋巴結時肺部癥狀為主要表現，有肺炎，肺不張等最后常導致氣管食管瘺。要引起注意的是，還有少數病例修改本身的癥狀不顯著，而且有遠處轉移灶的癥狀如甲狀腺腫大和其他臟器的轉移。對于早期食管癌上述癥狀不明顯時食管脫落細胞檢查是明確診斷主要方法，通過食管直接觀察食管黏膜的改變是診斷食管的可靠方法。
