假膜性腸炎是一種急性腸道炎癥，多發生在50到60歲的中年人，女性多于男性，應在小腸或結腸的壞死粘膜表面，附有一層假膜而得名。本病易發生在大手術和應用廣譜抗生素之后，固又被人稱為手術后腸炎，抗生素性腸炎。
假膜性腸炎，是由兩種菌群產生毒素所致：
1，難辨梭狀芽孢桿菌，難辨梭狀芽孢桿菌是抗生素相關的假膜性腸炎的重要發病原因。1935年由Hall等首先從嬰兒的糞便中分離出來的細長的，嚴格厭氧的革蘭陽性桿菌，這種細菌是體內常駐菌群，存在于正常人的腸道中。在未接受抗生素治療的患者中，難辨梭狀芽孢桿菌僅占厭氧菌的2%-3%，細菌產生的毒素較少，甚至不產生對人體的致病菌。
在大量長期使用大量抗生素時，能抑制腸道內各類細菌生長，不受抗生素影響的耐藥性，難辨梭狀芽孢桿菌則迅速繁殖，大便中的難辨梭狀芽孢桿菌可高達厭氧菌的10%-20%。產生大量的外毒素，引起粘膜壞死，滲出性炎癥伴假膜形成，在所有假膜性腸炎中的大便中，幾乎都可以找到這種外毒素。
2，凝固酶陽性的溶血性耐藥金黃色葡萄球菌，當大量使用抗生素后，抑制腸道內包括大腸桿菌在內的各種菌群，耐藥的金黃色葡萄球菌大量繁殖產生外毒素，可導致假膜性腸炎的發生。
