胸腔積液急性期和高熱期病人要臥床休息，胸痛時采取患側臥位，呼吸困難時采取半坐臥位，癥狀緩解后可適當活動，避免勞累或受涼，根據病因不同，胸腔積液病人常用三類藥物。
第一類是抗結核藥物，目前使用的一線抗結核藥主要有：
第一，異煙肼，異煙肼的常見不良反應是周圍神經炎，表現為手腳麻木，肌肉震顫和步態不穩等，大劑量可出現頭痛頭暈和視神經炎，嚴重時可導致中毒性腦病和神經病，此外，它還有肝毒性，服藥期間應禁酒，因酒會增加對肝的毒性。
第二，利福平，有胃腸道反應，肝毒性，如與異煙肼合用會增加肝毒性，可有流感樣綜合征，早期妊娠婦女也應該禁用，因有導致畸形的作用。
第三，乙胺丁醇，一般劑量較安全，大量時會有因神經炎引起的弱視，紅綠色盲和視野縮小。
第二類藥物就是抗腫瘤藥物，常用的抗腫瘤藥物有順鉑，阿霉素，氟尿嘧啶，絲裂霉素等，常見不良反應有局部反應，靜脈注射局部紅腫痛，沿靜脈走形出現色素沉著和靜脈栓塞，刺激性較強的藥物會出現劇痛，還可以出現骨髓抑制胃腸道反應，腎毒性，肝毒性，心毒性，肺毒性，神經毒性，包括外周神經病變和急性腦病或脊髓損傷等度副作用。
第三類藥物就是抗炎藥物，常見不良反應有過敏反應，肝腎功能損害，惡心嘔吐，腹脹腹瀉等消化道癥狀。
