胸膜腔出現積氣統稱為氣胸，分為自發性氣胸與外傷性氣胸兩類。氣胸的臨床表現有胸悶、氣喘、呼吸困難等癥狀。自發性氣胸病人多由于肺大泡破裂導致；外傷性氣胸是由于外傷引起的氣管、食管或肺的破裂而導致，或者胸膜腔直接由于外傷而與外界相通導致。
一般來說，導致氣胸的病因分為兩大類，第一類是特發性氣胸，發病之前沒有任何的臨床表現，突然發生胸痛，氣胸。往往是因為肺表面的肺小皰或肺大皰破裂，造成胸膜腔不完整引起。第二類引起氣胸的病因是因為患者有基礎疾病。比方說肺氣腫、COPD、嚴重肺炎、膿胸等，都會造成肺的表面破壞。這樣造成氣胸，形成繼發性氣胸。1.外傷氣胸：常見各種胸部外傷，包括銳器刺傷及槍彈穿透傷肋骨骨折端錯位刺傷肺，以及診斷治療性醫療操作過程中的肺損傷，如針灸刺破肺，活檢致人工氣胸等。繼發性氣胸，為支氣管肺疾患破入胸腔形成氣胸。如慢性支氣管炎、塵肺、支氣管哮喘等引起的阻塞性肺性疾患，肺間質纖維化、蜂窩肺和支氣管肺癌部分閉塞氣道產生的泡性肺氣腫和肺大泡，以及靠近胸膜的化膿性肺炎，肺膿腫、結核性空洞、肺真菌病、先天性肺囊腫等。特發性氣胸，指平時無呼吸道疾病病史，但胸膜下可有肺大泡，一旦破裂形成氣胸稱為特發性氣胸多見于瘦長體型的男性青壯年。慢性氣胸，指氣胸經2個月尚無全復張者。其原因為：吸收困難的包裹性液氣胸，不易愈合的支氣管胸膜瘺、肺大泡破裂或先天性支氣管囊腫形成的氣胸，以及與氣胸相通的氣道梗阻或萎縮肺覆以較厚的機化纖維膜阻礙肺復張。創傷性氣胸的發生率在鈍性傷中約占15%～50%。
