對于很多種慢性腎臟病，比如腎炎、腎病綜合征，還有高血壓腎病、糖尿病，都有可能發生腎功能的改變，進入腎功能不全的階段，嚴重的話可以發展為腎功能衰竭。對于這些疾病，本身發展為腎功能衰竭，一部分是跟病本身有關系，另外還跟一些額外的因素有關系，比如說治療不恰當、自我管理不好、甚至治療錯誤都有關系，所以加速了這些疾病，進入腎功能衰竭的進程。這是我們說的各種腎臟病，進入慢性腎功能衰竭的原因。
一旦進入腎功能衰竭，那么我們身上會產生各種的毒素，這些毒素隨著血液循環，會產生各個系統的癥狀。比如說到了呼吸系統，我們可以出現呼吸困難、胸悶等等癥狀；如果去了皮膚，會出現皮膚瘙癢；如果到了心血管系統，會產生胸悶、憋氣這些癥狀；如果在血液的話，會因為貧血導致乏力、頭暈癥狀；如果在消化道會出現食欲不佳、惡心、嘔吐、腹瀉等癥狀；對于神經系統的話，會出現失眠、嗜睡、譫妄，甚至昏迷等等。所以的話，不同系統會出現不同的癥狀。
那么對于這些疾病的治療，我們分為兩種治療，一種是非透析治療，一種是透析治療。所謂非透析治療，就是指通過各種藥物，來對癥治療，比如說降低血壓，比如說降低高磷血癥，比如說糾正酸中毒，都有相應的藥物我們去解決。當這些藥物不能解決，或者不能有效地解決，上述問題的時候，我們可能要借助一些替代治療。所謂的替代治療，就是通過血液透析或者腹膜透析這些方法，來替代腎臟，來完成這些工作。
