胃的里面的胃壁，在胃腔里邊最淺的一層就叫黏膜層，然后再往下有黏膜下層，是疏松的結締組織，這個黏膜下層里有黏膜肌，再往下就是固有肌層，固有肌層再往外是漿膜下，然后再往外就是漿膜層。那么一般我們把胃壁分為五個層次，那在這五個層次里頭如果發生腫瘤就是胃癌。
它在第一層和黏膜下層以上這個部位，它沒有侵潤到肌層的時候，我們都管它叫早期胃癌。那么早期胃癌就可以通過內鏡來給它切除，做EMR或ESD。那做EMR和ESD，一般都是腫瘤浸潤到黏膜下的淺層。如果要很深了，我們做起來比較困難，另外腫瘤侵潤的越深，發生淋巴結轉移的可能性就越大。
如果已經發生淋巴結轉移了，只是局部切除了腫瘤，不但不能夠徹底的把它治療，還容易耽誤進一步對病情的評估，和進一步治療的機會，所以我們一般來講就是要做黏膜下層淺層的胃癌。那同時我們還要看一看腫瘤的大小，和腫瘤的病理學類型。病理學類型是腺癌高分化的、中分化的，那我們就可以徹底的把它切掉。
如果是一個低分化的，或者是一個印戒細胞癌，那我們只能切1公分以內的胃癌。如果超過1公分了，它轉移的可能性就比較大。雖然它比較淺，我們也不能在內鏡下切，也需要做腹腔鏡手術，或者是開腹手術來進行手術治療。
