第一，兩種疾病的病原體不同，流感是由流感病毒引起的，而普通感冒可由多種病原體引起，如鼻病毒、腺病毒、細菌和支原體等，一般人在受涼、淋雨、過度疲勞后，因抵抗力下降時容易發(fā)病。
第二，兩種疾病的臨床表現(xiàn)不同，與流感相比，普通感冒主要表現(xiàn)為打噴嚏、流鼻涕等上呼吸道癥狀，全身癥狀較輕，不發(fā)熱或僅有發(fā)熱，一般三到五天可以痊愈。流感的表現(xiàn)，全身癥狀較重，突然畏寒、發(fā)熱、頭痛、全身酸痛、鼻塞、流涕、干咳、胸痛、惡心、食欲不振、嬰幼兒或老年人可能并發(fā)肺炎或者心力衰竭，甚至可以導(dǎo)致死亡。
第三，流感與普通感冒的傳染性不同，流感病毒存在于病人的呼吸道，在病人咳嗽、打噴嚏時經(jīng)飛沫傳染給別人，傳染性很強，由于這種病毒容易變異，即使是患過流感的人，下次再遇上流感流行仍然會感染，所以流感容易引起暴發(fā)性流行，而普通感冒較流感傳染性要弱得多，往往是個別出現(xiàn)。
第四，流感與普通感冒的流行特點不同，流感的流行有明顯的季節(jié)性和周期性，常發(fā)生暴發(fā)、流行甚至大流行，而普通感冒只是個別、散發(fā)出現(xiàn)。
第五，流感有季節(jié)性和周期性。
