黑素細(xì)胞和黑色素細(xì)胞通常是沒有區(qū)別的。黑素細(xì)胞一般是指黑色素細(xì)胞。
黑色素細(xì)胞能合成并分泌黑色素，是一種腺細(xì)胞，是一種皮膚里的特殊的細(xì)胞。當(dāng)黑色素停留在這些角質(zhì)形成細(xì)胞的細(xì)胞核上起保護(hù)作用，防止染色體受到光線輻射受損。黑色素的生物合成是非常復(fù)雜的，是通過色體內(nèi)酪氨酸—酪氨酸酶反應(yīng)形成的。在正常人體表皮中，一個(gè)黑色素細(xì)胞大約可以顧及40個(gè)角質(zhì)形成細(xì)胞，稱為表皮的黑色素形成單位。通常皮膚的顏色來自于角質(zhì)形成細(xì)胞內(nèi)存儲(chǔ)的黑色素。
研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)黑色素細(xì)胞出現(xiàn)損傷會(huì)導(dǎo)致黑色素生成不足，從而引發(fā)白癜風(fēng)。原理是：黑色素細(xì)胞損傷、脫失后，被損傷的黑色素細(xì)胞可再釋放抗原，刺激機(jī)體產(chǎn)生更多的抗黑色素細(xì)胞抗體，使更多的黑色素細(xì)胞被破壞，因而形成惡性循環(huán)，導(dǎo)致大量的黑色素細(xì)胞失活，從而在皮膚表面形成形態(tài)各異。
