慢性腎炎可發(fā)生于任何的年齡段，但以中青年為主，男性多見。多數(shù)起病緩慢，隱匿，臨床表現(xiàn)呈多樣性蛋白尿、血尿、高血壓、水腫，為其基本的臨床表現(xiàn)，可有不同程度的腎功能減退，病情時輕時重遷延，漸進(jìn)性發(fā)展為慢性的腎衰竭。
早期患者可無任何的癥狀，患者可有乏力、疲倦、腰部疼痛和納差、水腫可有可無，一般不嚴(yán)重。實驗室檢查多是輕度的尿常異常，尿蛋白常在一到三個每天之間，尿沉渣鏡檢是紅細(xì)胞增多，可見管型，血壓可正常或輕度的升高，腎功能正常或輕度的受損，這種情況可持續(xù)數(shù)年，甚至數(shù)十年。腎功能逐漸惡化，并出現(xiàn)相應(yīng)的臨床表現(xiàn)，如貧血，血壓增高等，最后進(jìn)入終末期的腎衰竭。
有的患者除上述慢性腎炎的一般表現(xiàn)外，血壓持續(xù)中等以上程度升高，嚴(yán)重者可有眼底出血，滲出，甚至是視盤水腫，如血壓控制不好，腎功能惡化較快，預(yù)后較差。
另外，部分患者可因感染，勞累，呈急性發(fā)作或用毒性藥物后病情急驟惡化，經(jīng)及時去除誘因和適當(dāng)治療后病情可一定程度的緩解，但也可能由此進(jìn)入不可逆的慢性腎衰竭。
多數(shù)慢性腎炎患者腎功能呈慢性漸進(jìn)性損害腎臟，腎臟病理類型是決定腎功能進(jìn)展快慢的重要危險因素，但也與治療是否合理等相關(guān)。
