針灸治療失眠的作用在于能協調陰陽，扶正祛邪，疏通經絡，從而達到改善睡眠的目的。
一、調和陰陽，《靈樞·根結》篇中說用針之要，在于知調陰與陽，調陽與陰，精氣乃光，合形與氣，使神內藏，因此闡明了針灸治療具有協調陰陽的作用，人體在正常的情況下，保持著陰陽相對平衡的狀態，如果有導致失眠的原因，如心脾兩虛，陰虛火旺，心虛膽怯，胃氣不和等，均可導致陰陽失和而失眠，針灸治療失眠的關鍵就在于根據癥候的屬性來調節陰陽的偏盛、偏衰，使機體歸于陰平陽秘，恢復其正常生理功能，陽氣盛陰氣虛可導致失眠，反之，陰氣盛陽氣虛可導致嗜睡，兩者都可以取陰蹺的照海和陽蹺的申脈進行治療，失眠應補陰泄陽，嗜睡應補陽泄陰。
二、扶正祛邪，扶正就是輔助抗病能力，去邪就是去除致病因素。失眠的發生、發展，在一般情況下也證實，正氣與邪氣相互斗爭的過程，針灸可以扶正祛邪，固可以改善睡眠之功，胃氣失和，心火熾盛，痰熱干擾，肝郁化火等失眠，皆因邪實而發，求則傷及正氣，使失眠更加綿長難愈。
三、疏通經絡，人體的經絡內屬于臟腑外絡于肢節，十二經的分布，陽經在四肢之表，屬于六腑，陰經在四肢之里，屬于五臟，并通過十五絡的聯系，溝通表里，組成氣血循環的通路，維持正常的生理功能。
