嬰兒，通常指的是出生后的初期階段，醫學上定義為出生后的初期階段，特別是人類嬰兒，一般是指0-11個月大的兒童。這是人一生中生長發育最旺盛的時期，不僅體重迅速增加，各項生理功能也在逐步完善。
從生理發育角度看，嬰兒在這個階段經歷了從依賴到逐漸獨立的過程。他們的身體迅速成長，開始學習并掌握基本的運動技能，如坐、爬、站等。這些技能的習得不僅是運動能力的體現，更是神經系統和肌肉協調發展的標志。由于生長發育迅速，他們需要充足的營養，特別是蛋白質，以支持身體的各項功能。然而，嬰兒的消化吸收功能尚未完全發育，因此易出現消化紊亂和營養不良。這就要求家長特別注意嬰兒的飲食，確保營養均衡。
嬰兒期是免疫系統逐漸建立的關鍵時期。此時，來自母體的免疫抗體逐漸減少，而嬰兒自身的免疫功能還在發育中，因此他們容易感染疾病。預防接種和日常的衛生習慣培養顯得尤為重要。
在藥物使用上，由于嬰兒的肝腎功能尚未完全發育，對藥物的代謝和排泄能力有限，因此需要特別謹慎。例如，嬰兒常用的藥物有抗生素如青霉素、頭孢菌素，用于抗感染治療；退熱藥如布洛芬，用于控制發熱；以及維生素D，用于預防佝僂病等。這些藥物的使用都必須在醫生的指導下進行，以確保安全有效。
