隨著越來越多的人參與了冰桶挑戰，體驗當漸凍人的感覺。漸凍人這種疾病也逐漸進入了公眾視野，而漸凍人的病情發生后往往是比較嚴重的，而且也很難會徹底性治愈，但是目前有很多人，還并不是十分了解這種疾病。
那么具體來說漸凍人是什么病呢？
漸凍人其實就是運動神經元病，主要是由于上、下運動神經元受損導致變性，病人出現肌肉萎縮、肌無力，還可以伴有肌肉跳動的癥狀。脊髓前角細胞、腦干運動神經元以及皮層錐體細胞等受到部分性損傷，而引起的一種慢性進行性神經元疾病，其發病率也是比較高的，而且一旦發病壽命長度就會縮短，可能會在3到5年之內就可能發生生命危險。其實早在2000年，“漸凍人”協會國際聯盟就正式確定6月21曰為“世界漸凍人日”。希望以此來引起世人對這種可怕疾病的普遍重視和關愛指引。
那么，哪些原因會損害運動員神經、誘發漸凍癥呢？
對于漸凍癥的病因，臨床上不是完全清楚，目前的科學研究表明，可能與遺傳及基因缺陷有關，另有部分環境因素，如重金屬中毒等，過度體力勞動等，都可能造成運動神經元損害：
1、運動神經元病大多為散發，少數有家族史，遺傳方式主要為常染色體顯性遺傳。最常見的致病基因是21號染色體上的銅鋅超氧化物歧化酶（SOD-1）基因。
2、運動神經元病發病可能與某些金屬，如鉛、汞、鋁等有關，環境中金屬元素含量的差異也可能是某些地區地理性高發病率的原因。
3、有資料顯示礦工、重體力勞動者等患運動神經元病的幾率更大，因為通過過度的體力勞動，機體內的很多代謝產物不能及時排除體外，同時神經的功能代謝也會受到不同程度的損害。
如何給漸凍人“解凍”是一個困擾全球科學家的世界級難題。由于沒有特效療法，治療“漸凍癥”的關鍵在于盡早干預，盡量延緩病情發展。
1、首先要早早預防：
要注意一些出現于“肌萎縮、肌無力”之前的蛛絲馬跡，例如“肉跳”。“肉跳”的機制是運動神經元受損過程中異常放電，導致其支配的肌纖維發生不受控制的“顫動”。“肉跳”對應于肌電圖上的“纖顫電位”。此時，患者感覺自己的肌纖維不斷“跳動”。明顯的“肉跳”可以被摸到或看到。必須說明的是，“肉跳”并不是“漸凍癥”所特有的，有可能會是由緊張、焦慮導致的。
2、然后盡早治療：
目前，世界公認治療“漸凍癥”的三大方法是藥物治療、“早期使用無創呼吸機”和“適當時機進行胃造瘺手術”等。其中，獲得國際廣泛認可的藥物目前只有一種。而其它治療方法，如“干細胞”移植，只用于科研，沒有獲得指南推薦。無論采用何種治療方法，早發現、早治療都是獲得良好效果的關鍵。因此，如果出現“肉跳”、“肌萎縮”、“肌無力”等癥狀，一定要找有經驗的醫生診治。
