水痘和天花是兩種截然不同的疾病。水痘是由水痘-帶狀皰疹病毒感染引起的原發性皮膚傳染病，多為自限性疾病，10天左右可自愈，且病愈后可獲得終身免疫。而天花，雖然也是一種烈性傳染病，但其病死率極高，幸運的是，天花現已被全球消除。
1、感染的病毒類型不同。水痘由水痘-帶狀皰疹病毒引發；天花則是由天花病毒導致的，兩者在生物學特性和致病機制上差異顯著。
2、潛伏期和臨床癥狀也有所區別。水痘的潛伏期較長，起病較急，常伴有發熱、頭痛等癥狀，皮疹首先出現在軀干，后蔓延至頭面部和四肢。相比之下，天花潛伏期短，起病更為急驟，癥狀更為嚴重，包括寒戰、高熱等，皮疹主要分布在頭面部和四肢近端。
3、在治療上，水痘和天花也截然不同。水痘的治療主要是對癥處理，如局部使用爐甘石水劑外擦，必要時使用抗病毒藥物如利巴韋林、阿昔洛韋等。而天花由于已被消除，現代醫療實踐中已少有相關治療經驗，但在歷史上，天花的治療主要依賴隔離、護理和對癥治療。
4、在預防方面，水痘可通過接種疫苗有效預防，同時保持良好的個人衛生習慣；而天花雖已有疫苗，但由于其已被消除，現在無需接種。
5、危害程度上，水痘通常較為輕微，大多數患者可自愈；天花則是一種烈性傳染病，致死率極高。
綜上所述，水痘和天花在病毒類型、臨床癥狀、治療方法和危害程度等方面都存在顯著差異。因此，將水痘誤認為是天花是不準確的。
