這是因為酒精是一種神經成癮物質，對于人體中樞神經系統具有較強的一個親和力，醫學上稱為一種叫中樞神經抑制劑。人類飲酒之后，酒精在人體的小腸上部吸收，那么經過血液循環到達身體的各個臟器。
由于人體對酒精的敏感性不一樣，影響大腦皮層在酒精的血樣濃度那么也不一樣。
一般，體重六十公斤左右的成人，飲用150克到250克左右的一個高度白酒，大概五十度的白酒以后，血液中的酒精濃度在0.06%左右，這種濃度的酒精，首先抑制的就是大腦皮層，使人出現一個松弛感，使他的情緒釋放，出現了輕快、容易沖動的感覺，人做事或者是考慮事情，缺乏深思熟慮。
隨著飲酒量的增加，抑制進一步加深，大約在飲酒250克到300克左右，血中的酒精濃度達到了0.1%，就會出現所謂的醉酒狀態，精神活動、語言運動功能抑制加深，醉酒者感覺遲鈍，記憶、判斷受損，自控能力下降等等。
如果長期的使大腦受抑制，就會改變大腦皮層的功能，使神經遞質以及受體的數量、功能發生改變，會出現上癮的現象，這時一旦停止飲酒，那么就會出現一個焦慮、不愉快而抑郁情緒，同時伴有惡心、嘔吐、食欲不振、出汗、心悸、高血壓的一個植物神經系統的癥狀，有的人員還會入睡困難，睡眠淺，容易醒或者是抖醒這些睡眠障礙等等。
