肝硬化是一種或多種原因引起的，以肝組織彌漫性纖維化，假小葉和再生結節為組織學特征的進行性慢性肝病。在我國目前引起肝硬化的病以病毒性肝炎為主，在歐美國家酒精性肝硬化占全部肝硬化的50%至90%。
主要的病因有:
一，病毒性肝炎，乙型病毒性肝炎感染是最常見的病因，其次為丙型病毒性肝炎。從病毒性肝炎發展為肝硬化，短則數月，長則數十年。甲型肝炎或病毒性肝炎感染所致肝炎一般不發展為肝硬化。
二，酒精，長期大量飲酒導致肝細胞損害，脂肪沉積及肝臟纖維化，逐漸發展為肝硬化。
三，膽汁淤積，任何原因引起肝內、外膽管梗阻，持續性膽汁淤積都可發展為膽汁性肝硬化。
四，循環障礙，肝靜脈或下腔靜脈阻塞，慢性心功能不全及縮窄性心包炎可致肝臟長期淤血，肝細胞變性及纖維化，最終發展為瘀血性肝硬化。
五，藥物和化學毒物，長期服用肝臟損害的藥物及接觸四氯化碳、磷、砷等化學物物品可引起中毒性肝炎，最終演變為肝硬化。
六，自身免疫性肝炎。
七，寄生蟲感染，主要有血吸蟲感染。
八，遺傳及代謝性疾病，如銅代謝紊亂，血色病。
九，營養障礙，長期食物中營養不足或不均衡，多種慢性疾病導致消化吸收不良，肥胖或糖尿病等導致脂肪肝都可發展為肝硬化。
