各種身體外傷對頸椎病均有不同程度影響，但可以誘發頸椎病的，應該是頭頸部的外傷。
有許多資料表明，頸椎病患者中，有半數以上的患者與外傷有直接關系。頭頸外傷通常包括交通意外損傷（主要是高速行駛的車輛突然剎車所造成的頸部軟組織損傷，可見于駕駛員和乘車者）、運動損傷（除雙人或多人直接對抗狀態下的損傷外，大多系由于高速或過大負荷對頸椎所造成的損傷）、生活與工作中的意外損傷（尤其在公共場所或居住條件擁擠情況下，頭頸部有被碰撞、或過度的前屈、后伸及側彎等）等。這些損傷一方面是頸椎病的發病因素，另一方面可誘發和加重頸椎病。
外傷后的頸椎病以年輕人較為多見。如體育活動中不適當的運動，超過了頸部所能耐受的量；軍事訓練中失手造成的頸部意外創傷等，往往會導致損傷后的椎間盤、韌帶不能修復而發病。為了防止這些損傷誘發頸椎病發作，應避免在高速行駛的車廂內看書、在座位上睡覺，最好能系上安全帶。當需要做某項運動時，應事先做好全身準備，當然包括頭頸部的準備活動。生活中應防止各種意外損傷，如在公共場所或居住擁擠的條件下避免頭頸部外傷。
特別需要提出的是頸椎病病人不要輕易做按摩，如果要做按摩，手法應輕柔，避免暴力擠壓、搬動頭頸部，以免加重損傷。
