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頸動脈斑塊的危害不容忽視：它不僅造成管腔的狹窄,而且會破裂、出血、脫落，和梗塞血管。這些斑塊又稱易損性斑塊(vulnerable plaque)、不穩定斑塊或軟斑塊。
損性斑塊的病理特征是，大的脂核、纖維帽變薄、破裂、有潰瘍形成、大量巨噬細胞聚集、斑塊內出血以及鈣的沉積。不穩定性硬化斑塊可出血、脂核形成與動脈狹窄。
臨床上通過彩色多普勒超聲診斷儀檢查頸動脈內膜中層厚度（IMT）來確定是不是有斑塊形成。目前認為正常IMT值應小于1.0毫米，IMT在1.0至1.2毫米之間為內膜增厚，1.2至1.4毫米之間為斑塊形成，IMT大于1.4毫米為頸動脈狹窄。
如果體檢報告顯示頸動脈內膜增厚或頸動脈斑塊形成，則提示全身動脈粥樣硬化形成。頸動脈斑塊的映現明顯增加心肌梗死、卒中以及如下肢動脈硬化癥的危險。研究表明，頸動脈內膜中層厚度每增加0.1毫米，心肌梗死危險增加10-15%，想知道下肢動脈硬化。卒中危險增加13-18%。尤其是超聲顯示低回聲的軟斑塊即不穩定斑塊，更容易脫落導致腦卒中。
造成頸動脈斑塊的原因很多，日常生活中大家應該多注意：
導致動脈粥樣硬化的危險因素均可導致頸動脈斑塊形成，如年齡、性別、家族中有患者、高總膽固醇、高低密度脂蛋白、高甘油三酯血癥、肥胖、高血壓、糖尿病、吸煙等。
健康生活方式非常重要：
1、大家可以多吃谷物和豆類食品，盡或許減少含脂肪多的食品如雞蛋、肥肉等的攝入。
2、每天食鹽量應小于5克，尤其對高血壓患者目前主張每天食鹽量應小于2.3克；
3、戒煙、控制飲酒,男性平均每天飲酒量不應超過20-30克酒精含量，女性不應超過10-15克酒精含量；
4、通過減少飲食的熱量和增加體育運動減輕或控制體重。
堅持每天至少30分鐘的體育鍛煉如散步、慢跑、上樓梯、騎自行車等；此外保持良好的心態也十分重要，要保持積極樂觀、豁達和輕松的心情，正確對待自己和他人，知足常樂。
