急性腎衰竭診斷依賴于以下化驗檢查：
一、血液檢查，有輕、中度貧血，血肌酐和尿素氮進行性上升，如合并高分解代謝及橫紋肌溶解引起者上升速度較快，出現高鉀血癥大于5.5mmol/l，血pH值常低于7.35，HCO3-水平多呈輕中度降低，血鈉濃度正常或偏低，可有血鈣降低、血磷升高。
二、尿常規檢查，外觀多渾濁、尿色深，尿比重降低，常在1.015以下，尿與血滲透濃度之比低于1.1，尿鈉增高。
三、腎臟超聲檢查在急性腎衰竭的評估中顯得越來越重要，因為腎臟集合系統的擴張對于尿路梗阻是敏感的指標，急性腎衰竭時雙腎多彌漫性腫大，腎皮質回聲增強，集合系統分離，盆腔和腹后壁腫塊和尿路結石，腎后性腎衰竭在b超下可發現梗阻，表現為腎盂積水。
四、ct檢查能發現盆腔和腹后壁腫塊，腎結石、腎臟體積大小及腎積水，核磁共振能夠提供和超聲檢查相同的信息，對解剖結構的分辨程度更高，靜脈腎盂造影在急性腎衰竭的情況下應用不多，因為造影劑的毒性加重腎臟損害，使患者的狀況更加復雜化，要在尿路內進行梗阻部位的定位，逆行腎盂造影或者經皮腎穿刺腎盂造影異議較大。
五、腎活體組織檢查，對病人診斷價值極大，發現各種腎小球疾病，小管間質病變，小血管病變所致急性腎衰竭，能改變50%患者的診斷及治療。
